Un client m'a appelé il y a quelques semaines. Il venait de taper le nom de son concurrent dans ChatGPT et avait reçu une réponse détaillée avec son site, ses services, sa zone d'intervention. Pour lui : silence radio. Même activité, même ville, même ancienneté. La différence ne tenait pas à la taille de l'entreprise - elle tenait à la façon dont chacun avait structuré sa présence sur le web. C'est exactement ce que le GEO cherche à corriger.
Pourquoi les IA génératives ne vous connaissent pas encore
ChatGPT, Perplexity, Gemini - ces outils ne fonctionnent pas comme Google. Ils ne parcourent pas le web en temps réel pour construire une liste de résultats. Ils ont été entraînés sur des volumes massifs de textes publiés sur internet, et c'est dans cet apprentissage qu'ils ont mémorisé des noms, des entreprises, des expertises, des villes.
Ce qui signifie deux choses importantes pour une TPE dans le Nord.
La première : si votre contenu web est pauvre, générique ou inexistant, vous n'avez probablement pas été intégré dans les données d'entraînement de façon significative. Vous n'existez pas dans la mémoire de ces outils.
La deuxième : Perplexity fonctionne différemment de ChatGPT. Il fait des recherches en temps réel et synthétise les résultats qu'il trouve à l'instant T. Être visible dans Perplexity aujourd'hui, c'est être bien positionné sur le web aujourd'hui - en particulier sur des requêtes locales et de niche.
Ces deux mécanismes appellent des réponses différentes, mais qui se complètent.
Ce que les LLM cherchent pour vous citer
J'ai passé du temps à observer comment les IA génératives traitent les questions sur des prestataires locaux. Voilà ce que j'en retire.
- Des affirmations claires et répétées. Une IA ne retient pas votre nom parce qu'il apparaît une fois dans un footer. Elle l'associe à une expertise et un territoire quand cette association est répétée de façon cohérente dans plusieurs contextes différents. "Thomas HUYGHE est consultant SEO et expert en IA à Lille" doit se retrouver dans vos pages de service, dans vos articles de blog, dans vos profils tiers, dans vos avis. La répétition n'est pas du bourrage - c'est du signal.
- Des réponses directes à des questions réelles. Les LLM aiment le contenu qui anticipe une question et y répond sans détour. "Quelle est la différence entre SEO et GEO ?" mérite une réponse en deux phrases claires avant d'entrer dans les nuances. Ces structures question-réponse sont exactement le format que les IA utilisent pour construire leurs propres réponses. Si votre contenu est déjà formulé ainsi, il est plus facile à réutiliser.
- Une identité géographique sans ambiguïté. Pour une entreprise à Lens, Dunkerque ou Arras, le territoire doit être nommé explicitement et souvent. Pas de façon forcée, mais naturellement dans le corps des textes. "J'accompagne des artisans et commerçants dans le Nord depuis 2009" est une phrase factuelle qui dit à la fois qui, quoi et où.
- Des données structurées. Le schema.org et les JSON-LD ne sont pas que des signaux pour Google. Les IA qui font du web scraping en temps réel - comme Perplexity - lisent ces balises pour comprendre rapidement la nature d'une page, son auteur, son sujet, sa date. Une page sans données structurées est une page plus difficile à interpréter.
Les leviers concrets - ce que vous pouvez faire
Voilà ce que je mets en place pour les entreprises que j'accompagne dans les Hauts-de-France, classé par ordre de priorité.
1. Votre fiche Google Business Profile
C'est le premier signal de confiance pour une IA locale. Une fiche GBP complète, à jour, avec des avis clients récents et des descriptions précises de vos services, c'est une source d'information que Perplexity utilise activement pour répondre aux questions locales. Catégories correctes, horaires à jour, photos, zone d'intervention : rien ne doit être laissé vide.
2. Des pages de service rédigées, pas juste listées
"Plombier à Roubaix" en titre H1 suivi de trois lignes de texte générique, ça n'existe pas pour une IA. Une page de service doit expliquer ce que vous faites, comment vous le faites, pour qui, dans quelle zone, et pourquoi ça compte. Pas un roman - mais assez de substance pour que l'IA comprenne ce que vous représentez.
3. Un blog avec du contenu de fond
C'est le levier le plus puissant sur le moyen terme. Chaque article de fond que vous publiez est une occasion supplémentaire d'associer votre nom à un sujet, un territoire, une expertise. Pour Perplexity, c'est du contenu qu'il peut trouver et citer aujourd'hui. Pour les prochains cycles d'entraînement des LLM, c'est du signal qui s'accumule.
Pas besoin de publier tous les jours. Un article solide par semaine, qui répond à une vraie question de vos prospects, suffit à construire une présence éditoriale sérieuse en six mois.
4. La cohérence de vos informations sur le web
Nom, adresse, téléphone, site : ces informations doivent être identiques partout où vous existez. Google My Business, votre site, LinkedIn, les annuaires locaux, les pages de presse si vous avez été mentionné. Les IA croisent ces sources pour évaluer la fiabilité d'une entité. Les incohérences brouillent le signal.
5. Les mentions et backlinks éditoriaux
Être cité dans un article de presse locale, dans le blog d'un partenaire, dans un annuaire sectoriel crédible - c'est une validation externe. Pour les LLM entraînés sur le web, une entité qui est mentionnée par plusieurs sources indépendantes est une entité qui existe vraiment. Ce n'est pas différent du principe du backlink en SEO classique, mais l'intention change : on cherche des mentions contextuelles, pas des liens artificiels.
Ce que le GEO ne fait pas
Il faut être honnête sur les limites. Vous ne pouvez pas "programmer" ChatGPT pour qu'il vous cite. Il n'y a pas de console d'administration, pas de balise meta dédiée aux LLM, pas de raccourci. Le GEO, c'est du travail de fond - de la structuration, de la cohérence, de la régularité éditoriale.
Les résultats ne sont pas aussi mesurables qu'un rang Google. Vous ne verrez pas une courbe de progression dans Search Console. Ce que vous observerez, progressivement, c'est que quand vous tapez votre activité et votre ville dans ChatGPT ou Perplexity, votre nom commence à apparaître. D'abord dans les réponses les plus précises, puis dans les requêtes plus générales.
C'est un travail de patience - mais c'est exactement la même logique que le SEO il y a quinze ans, quand personne ne prenait encore ça au sérieux.
Commencer sans tout révolutionner
Si vous êtes une TPE à Villeneuve-d'Ascq, à Valenciennes ou à Calais, vous n'avez pas besoin de tout refaire. Vous avez besoin d'une lecture honnête de votre présence actuelle : est-ce que votre site dit clairement ce que vous faites et où ? Est-ce que quelqu'un qui cherche votre activité sur Perplexity aujourd'hui pourrait vous trouver ?
C'est la question de départ. Et c'est souvent là qu'un regard extérieur fait la différence.
Pour aller plus loin, j'ai conçu une formation Comprendre le GEO de 14 heures, finançable via votre OPCO, qui couvre tous ces leviers de façon pratique. Pour un accompagnement sur-mesure, la page contact est le bon endroit.
Thomas HUYGHE est Consultant SEO Lille indépendant et expert en IA à Lille. Il accompagne les TPE et PME des Hauts-de-France pour qu'elles existent sur Google et dans les IA génératives.